Habrían descubierto
partículas de materia oscura
Viernes, 12 de
febrero de 2010
Un equipo de investigadores de EE.UU. dieron con dos
posibles masas que no reflejan ni absorben la luz;
de confirmarse, sería el mayor descubrimiento físico
en décadas
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 Tras
nueve años de arduo estudio y trabajo, un equipo de
científicos norteamericanos habría dado con dos posibles
partículas de materia oscura, por lo que de confirmarse,
sería el mayor descubrimiento de la Física de las
últimas décadas
Los investigadores dieron con estas dos posibles
partículas de materia oscura (también conocidas como
WIMPS) en el detector CDMS (Cryogenic Dark Matter Search),
construido en las profundidades de la mina Soudan, una
antigua explotación de hierro en Minnesota.
En
el estudio, publicado por la revista especializada
Science, se explica que los WIMPS sólo reaccionan ante
dos de las cuatro fuerzas de la naturaleza (la gravedad
y la fuerza nuclear débil, responsable de la radiación).
Tarek Saad, físico que participa de la investigación,
señaló que hay una oportunidad entre cuatro de que las
partículas encontradas sean, simplemente, "ruido de
fondo". "Es algo complicado, los números son demasiado
pequeños", admitió.
La
materia "ordinaria" que conocemos es aquello que podemos
ver. Pero para los científicos, ésta forma sólo un 4%
del Universo. El resto, 96%, está formado por una masa
oscura (20%) y energía oscura (76%) que no se conoce.
Toman su nombre de una de sus principales
características: no reflejan ni absorben la luz de
ninguna forma y nunca pudo ser observada directamente.
El
nuevo hallazgo, aunque aún no puede confirmarse, ayuda a
eliminar algunas teorías más o menos vigentes sobre la
materia oscura, delimita el perfil de los WIMPS y puede
acelerar la carrera para detectarlos. «Mucha gente cree
que estamos extraordinarmente cerca, no sólo nosotros»,
afirma Saab.
Estudios en el Universo. Un problema que aún no tiene
solución en astrofísica y que, sin embargo, es
fundamental para la comprensión del universo es dar con
la naturaleza de la materia oscura.
La
existencia de "materia oscura" -materia que tiene
influencia gravitacional sobre los cuerpos, pero que no
es posible detectarla- fue propuesta por el astrónomo
Fritz Zwicky en 1933: postuló que debía existir una
cantidad de materia no observable que completara la masa
faltante para mantener las galaxias orbitando unas en
torno a otras.
Más tarde, en 1970, la astrónoma Vera Rubin, estudiando
galaxias espirales, observó que éstas giraban demasiado
rápido para la masa observada: otro argumento a favor de
la materia oscura. Hasta hoy nadie sabe a ciencia cierta
qué tipo de materia es. En el área de la astrofísica se
ha postulado que podría estar constituida de objetos
astronómicos muy débiles en luminosidad: estrellas como
las enanas cafés o blancas, agujeros negros.
Sin embargo, ningún argumento a favor de uno u otro de
estos candidatos (ni la suma de ellos) ha sido
convincente. Por otro lado, en el área de la física de
partículas también se ha postulado la existencia de
partículas masivas exóticas que inundarían todo el
espacio y serían las causantes de la materia oscura.
Fuente Science y ABC.es
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