26.10.2009
Buscan voluntarios para viajar a Marte
 La
Agencia Espacial Europea busca gente que desee
participar de una misión simulada al planeta rojo con
una duración de 550 días.
Todos hemos fantaseado con viajar, algún día, a otro
planeta. Lamentablemente la conquista del espacio avanza
a paso de hormiga, y parece poco probable que un viaje
de ese tipo se convierta en algo rutinario en menos de
100 o 200 años. Eso nos deja a casi todos fuera de
competencia, salvo que tengas la suerte de convertirte
en miembro de alguna misión pionera a Marte o Europa.
Como sea, nunca hay que perder las esperanzas, o buscar
algún “paliativo” que igual resulte interesante. Sobre
ese último punto hay una propuesta de la Agencia
Espacial Europea (ESA) que quizás pueda interesarte:
están buscando voluntarios para participar de una misión
simulada a Marte, con una duración total de 550 días.
¿Te anotas?
Según puede leerse en el comunicado de la ESA, la misión
comenzará en 2010, y tendrá una tripulación de seis
miembros seleccionados entre todos los candidatos que se
inscriban antes del 5 de Noviembre de 2009. Simularán un
viaje de ida y vuelta de 520 días a Marte, incluyendo
una estadía en el planeta rojo de 30 días. Lo cierto es
que vivirán y trabajarán todo ese tiempo en una
instalación de aislamiento, especialmente acondicionadas
en Moscú, Rusia. Deberán servir de “conejillos de
indias” para que los expertos de la ESA puedan
investigar los aspectos psicológicos y médicos
implicados en una misión espacial de tan larga duración.
La “misión virtual” forma parte
del programa Mars500 que ha sido desarrollado por la
propia ESA y el Instituto de Problemas Biomédicos de
Rusia, con el objetivo central de estudiar la capacidad
(y las limitaciones) psicológicas, médicas y físicas del
ser humano en el espacio. No es la primera vez que la
ESA hace algo como esto. Los seis miembros de otra
tripulación “de mentiras” terminaron un estudio similar,
de 105 días de duración, el pasado mes de Julio.
Concretamente, la ESA debe aportar ahora dos tripulantes
y dos “astronautas de reserva” para el nuevo estudio,
que dará comienzo a mediados de 2010. Los candidatos
seleccionados recibirán previamente un entrenamiento de
cuatro meses. La nacionalidad de los candidatos está
restringida a la de los Estados Miembros de la ESA que
participan en el programa ELIPS (Austria, Bélgica,
Suiza, República Checa, Alemania, Dinamarca, España,
Francia, Grecia, Italia, Irlanda, Noruega, Países Bajos,
Suecia y Canadá).
Una vez en Moscú, la tripulación completa seguirá paso a
paso un programa diseñado para simular un viaje de 250
días a Marte, una fase de exploración de la superficie
de 30 días y un viaje de regreso a la Tierra de 240
días. Los 30 días que pasarán “explorando la superficie
de Marte” en realidad son solo una etapa más de la
simulación, durante la cual la mitad de la tripulación
se desplazará a un “módulo de simulación marciana”. ESA
busca candidatos de entre 20 y 50 años, que estén
motivados y cuenten con buena salud. No deben medir mas
de 1.85 metros y deben saber hablar inglés o ruso.
También deberán acreditar una formación y experiencia
laboral en medicina, biología, ingeniería de sistemas de
soporte de vida, ingeniería informática, ingeniería
electrónica o ingeniería mecánica.
Los seleccionados obtendrán sus puestos tras una
selección basada en la educación, experiencia
profesional, estado de salud y hábitos sociales. Tras
la evaluación inicial, los posibles candidatos serán
sometidos a pruebas médicas similares a las usadas en el
proceso de selección de astronautas “de verdad”. Si
cumples con los requisitos y sueñas con visitar Marte,
deberías apuntarte: quizás esta experiencia sea lo más
cerca que puedas estar de un viaje de verdad.
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