La Tierra está en la mira de más de 1.ooo asteroides
 El
reciente impacto de un asteroide en Júpiter, nos hizo
recordar que la Tierra es un planeta vulnerable y en ese
sentido, en la actualidad hay más de 1.000 objetos
potencialmente peligrosos que podrían hacer que la raza
humana siga los pasos de los dinosaurios.
Películas como Armageddon o Impacto profundo, no está
totalmente injustificado, días atrás informábamos del
impacto de un objeto sobre la superficie de Júpiter (ver
nota) que dejó una huella del tamaño
de nuestro frágil planeta.
El
evento que se registró el 30 de junio de 1908 en
Tunguska, en el centro de Liberia, sin dudas aquella
explosión que iluminó el cielo de la región, acompañado
por una onda de choque que derribó a las personas,
rompió vidrios a kilómetros de distancia y fue
registrada en Europa y en Asia es considerado el mayor
impacto de un meteorito en la reciente historia de la
Tierra.
Pero estos vagabundos espaciales asechan permanentemente
a nuestro planeta y los 176 cráteres reconocidos en la
Tierra dan cuenta de ello.
Sin ir muy lejos, el asteroide 2009 DD45 con un diámetro
de 47 metros pasó a tan solo 75.000 kilómetros de la
Tierra (ver
nota) en marzo de e año, que, de
haber impactado contra nuestro planeta hubiera generado
consecuencias catastróficas.
Todos los días objetos del tamaño de una pelota de
básquet ingresan a la atmósfera terrestres y se
desintegran, pero objetos del tamaño de un pequeño
automóvil superan la defensa natural del planeta para
impactar contra la Tierra como ocurrió en septiembre de
2007, cuando un asteroide dejó un cráter de más de 20
metros en Perú, recordándonos el poder destructivo que
conllevan.
Hasta el momento se descubrieron unos 6200 objetos
cercanos a la Tierra, de los cuales cerca de 800 tienen
más de 1 km de diámetro. O sea, que todavía falta
descubrir unos 300 objetos peligrosos.
Con el fin de identificar y seguir el rastro
particularmente a los que podrían marcar el final
infeliz de la civilización tal como la conocemos, en
1998 la NASA destinó un pequeño presupuesto para crear
el programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO, por
Near Earth Objects).
El
choque de uno de esos "vagabundos del espacio" contra la
superficie de Júpiter, que se produjo esta semana,
volvió a plantear la posibilidad de que algo similar
pueda volver a suceder. Y aunque algunos lo suponen
altamente improbable, los programas de seguimiento de
objetos potencialmente peligrosos calculan que estos
últimos pueden superar el millar.
El
cálculo de probabilidades sobre semejante drama en la
novela cósmica varía entre quienes hacen la estimación.
Una teoría plantea que los cataclismos podrían ocurrir
cada 26 millones de años, en ese lapso, el Sol
penetraría dentro del brazo espiral de la galaxia, lo
que provocaría una inestabilidad. Se supone que en ese
caso «algo» afectaría gravitatoriamente a los cometas y
asteroides, y haría que «caigan» hacia el Sol.
Intentar hacer un cálculo sobre algún impacto de un
meteorito contra nuestro planeta es algo así como jugar
a los dados.
Pero, por suerte, la Tierra tiene un defensor: Júpiter,
que es una «bestia», gravitatoriamente hablando, y
arrasa con todo.
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